تعد متلازمة برادر ويلي من الاضطرابات الوراثية النادرة التي ينتج عنها عدد من المشاكل البدنية والعقلية والسلوكية. من أبرز أعراض هذه المتلازمة الإحساس الدائم بالجوع والذي يبدأ عادة عند بلوغ السنة الثانية من العمر. قد تحدث المتلازمة بين الذكور والإناث من جميع الأجناس والأعراق على حد سواء وتحصل بشكل عشوائي نتيجة لخلل في زوج الكروموسوم الخامس عشر. يحدث الخلل في وقت قريب من الحمل والانقسام الأول للخلية.
في الوقت الحالي، يُعتقد أن المتلازمة حادث عرضي تمامًا، أي أنه ليس نتيجة لوجود خلل عند أي من الوالدين ونادرًا ما يتكرر حدوث هذه المتلازمة في نفس العائلة. ويُعزى السبب الرئيس لهذه المتلازمة إلى قطعة صغيرة من المادة الجينية قد تكون مفقودة أو أنها لا تعمل على الكروموسوم الخامس عشر وهي المسؤولة عن الخصائص التي تشكل هذه المتلازمة.