إذا لم يتم التحكم بالنظام الغذائي لمريض برادر ويلي منذ البداية بشكل صحيح، فإن السمنة في المتلازمة عادة ما تبدأ بين سنتين وأربع سنوات من العمر. كرضّع يكاد ينعدم وجود دافع الشهية. تزداد الشهية تدريجيًا في مرحلة الطفولة المبكرة بحيث يظهر على مريض برادر ويلي عند بلوغه الثامنة من العمر علامات الشهية المفرطة. ومن خلال الدراسات فقد تم تحديد سبع مراحل غذائية رئيسية وفرعية.
تبدأ هذه المرحلة في الرحم حيث يكون طول و وزن الجنين أقل من الطبيعي ويلاحظ قلة حركات الجنين.
في المرحلة الأولى يعاني الرضيع من ضعف العضلات وقلة الوزن. وتقسم هذه المرحلة إلى (مرحلة 1-أ) و (مرحلة 1-ب)
تتميز المرحلة الفرعية (1-أ) بضعف الشهية وصعوبة الرضاعة وقلة الوزن.
تحدث المرحلة الفرعية (1-ب) عندما ينمو الرضيع بثبات على طول منحنى النمو ويبدو أنه ينمو بمعدل طبيعي مع تحسن الشهية.
تحدث المرحلة الرئيسية الثانية عندما يبدأ الوزن في الزيادة ويتخطى الخطوط الطبيعية للنمو. يبدأ هذا بشكل عام بين 18 و36 شهرًا من العمر.
المرحلة الفرعية (2-أ) هي عندما يزداد وزن الطفل بحيث يعبر من 1 إلى 2 أو أكثر من الخطوط الطبيعية للنمو دون زيادة ملحوظة في السعرات الحرارية.
خلال هذه المرحلة لا يكون لدى الأطفال زيادة في الشهية أو زيادة الاهتمام بالطعام. لذلك تشير هذه الملاحظات إلى أن العامل المسبب لظهور السمنة المبكرة ليس نتيجة فرط الأكل بل هو سبب مختلف.
تحدث المرحلة الفرعية (2-ب) عندما يزيد الطفل من سعراته الحرارية اليومية ويبدأ يدخل في مرحلة السمنة إذا لم يتم تعديل النظام الغذائي بشكل مناسب. الأفراد في هذه المرحلة الفرعية لديهم شهية متزايدة بشكل غير طبيعي واهتمام بالطعام وتبدأ لديهم عادة البحث عن الطعام ولكن لا تبدأ الشهية المفرطة (الشراهة) والبحث المتكرر عن الطعام بعد كما هو في المرحلة 3.
هي المرحلة التي تبدأ فيها الشهية المفرطة (الشراهة) مصحوبة بالبحث الجنوني عن الطعام. تختلف بداية هذه المرحلة من مريض لآخر فقد تبدأ مبكراً من عمر 3 سنوات وقد تكون متأخرة حتى عمر 15 سنة. وهناك عدد قليل جداً من مرضى برادر ويلي لا يدخل هذه المرحلة أبداً.
يدخل هذه المرحلة بعض البالغين من متلازمة برادر ويلي الذين عانوا من الشراهة في المرحلة الثالثة حيث يلاحظ خفة حدة هذه الشراهة وقد يبدأ المريض بالشعور بالشبع. لاحظ بعض الأهالي تحسناً ملحوظاُ في الشهية والتحكم بالوزن. لم يدخل معظم البالغين من مرضى برادر ويلي هذه المرحلة بعد وقد لا يدخلونها أبداً. لذا فمن الضروري جداً فرض قيود على الطعام في البيئة المحيطة بمريض برادر ويلي.
SEVEN NUTRITIONAL PHASES AND SUBPHASES